Maman loutre de mer et son nouveau-né, baie de Monterey, Californie, États-Unis

© Suzi Eszterhas/Minden Picture

Joyeuse fête à toutes les mamans

Pour la fête des Mères, nous partons pour la baie de Monterey, en Californie, où cette maman loutre de mer câline son petit de 3 jours. Ces mamans incroyablement photogéniques inondent leurs petits d’affection, les berçant et faisant leur toilette pendant des heures. À leur naissance, les bébés loutres de mer ne savent pas nager et sont complètement dépendant de leur mère pendant environ six mois. Les mamans les portent alors sur leur ventre, comme on le voit ici. Avant que les petits ne s’aventurent seuls dans l’eau pour la première fois, les mamans frottent leur fourrure afin qu’elle retienne les bulles d’air et qu’elle soit bien isolante, ce qui fait que les petits flottent comme des bouchons !

Cette fourrure est d’ailleurs tout à fait remarquable : c’est la plus épaisse de tous les mammifères avec environ 1 million de poils par centimètre carré. Au bout de quatre semaines, les bébés loutres de mer commencent à nager et à se nourrir seuls. À six semaines, ils peuvent plonger tout seuls. Avant ça, les mamans veillent au grain. Quand elles doivent partir chasser, elles les enroulent parfois dans des branches de varech (algues), afin qu’ils ne partent pas à la dérive pendant qu’elles s’occupent du diner.