La rivière Santa Cruz, Patagonie, Argentine

© Coolbiere Photograph/Getty Image

Eaux indécises. Libre comme l’air

Coulant vers l’est, des Andes jusqu’à l’océan Atlantique, la toute puissante rivière Santa Cruz d’Argentine, située en Patagonie traverse les espaces les plus déserts d’Amérique Latine. Au fil des siècles, certains des explorateurs les plus éminents de l’Histoire ont été attirés par ce cours d’eau tortueux. Magellan en découvrit son delta costal, lors de son expédition de 1520 et Charles Darwin étudia la composition de son écosystème lors d’un éprouvant voyage, en 1834, le même qui l’avait mené sur les îles des Galápagos. De nos jours, il n’existe que très peu d’habitations le long des 386 kilomètres de la rivière Santa Cruz, l’une des dernières rivières de Patagonie à s’écouler librement. Un projet de barrage hydroélectrique très controversé est aujourd’hui en marche, en aval de la rivière ; sa réalisation complète pourrait avoir un impact radical sur son hydrologie et son écosystème.