La forêt amazonienne dans la brume matinale près d’Alta Floresta, Mato Grosso, Brésil

© Pulsar Imagens/Alam

L’heure des choix

La forêt amazonienne est grande, très grande. Pour avoir bien conscience de sa taille, observons ces chiffres : la forêt amazonienne couvre presque 2% de la surface de la Terre, presque 5.5 millions de kilomètres carrés de l’Amérique du Sud et presque 60% de la surface du Brésil, que l’on voit ici. La forêt amazonienne représente plus de la moitié des forêts pluviales mondiales encore intactes. Sa biodiversité est la plus vaste au monde : quasiment 16 000 espèces d’arbres, 40 000 espèces de plantes, 2.5 millions d’espèces d’insectes et plus de 2 000 espèces d’oiseaux et de mammifères. Aussi incroyable que cela puisse paraître, un dixième des espèces connues vivent dans la forêt amazonienne.

Cependant, en dépit de toute cette richesse, la forêt amazonienne et les forêts pluviales du monde sont en danger, d’importantes portions de ces précieux écosystèmes étant chaque jour détruites ou saccagées. De récentes analyses ont révélé des signes de mauvais augure : longtemps considérée comme le poumon du monde et, en raison de la déforestation effrénée, la forêt amazonienne rejette désormais autant de gaz à effet de serre qu’elle en emmagasine. Si ces analyses sont avérées, ça n’est pas bon du tout pour notre lutte contre le réchauffement climatique. Espérons simplement que ces révélations alarmantes sensibiliseront les populations sur l’importance des forêts pluviales et leur rôle crucial de puits de carbone, qui préserve l’air que nous respirons. Plus on en apprend sur les forêts pluviales, plus nous réalisons que notre avenir, et celui de notre planète, reposent sur leur bonne santé.