Vue aérienne du théâtre de l’ancienne ville de Hiérapolis, près de Pamukkale, Turquie

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Antiquité préservée

Si vous vous baladez dans les collines autour de Pamukkale, en Turquie, vous trouverez les anciennes ruines de Hierapolis qui prospéra durant de nombreux siècles, sous les empires grecque, romain et ottoman, comme un haut lieu de pèlerinage aux vertus guérisseuses. La ville fut créée en 190 avant J-C par Eumène II, le roi de Pergame, qui la souhaita comme un spa thermal. Hiérapolis tient d'ailleurs surement son nom de Hiéro, la femme d'Eumène II, fondateur légendaire de la dynastie qui régna sur Pergame.

L’amphithéâtre que l’on voit sur l’image d’aujourd’hui fut construit au second siècle avant J-C, sous le règne de l’empereur romain Hadrien. Rénové plusieurs fois au cours des 160 ans suivants – dont une fois pour accommoder les spectacles aquatiques -, le théâtre aurait pu accueillir 15, 000 personnes. En 1354, un tremblement de terre fit s’écrouler la ville antique et elle fut abandonnée jusqu’à ce qu’elle soit redécouverte, au 19ème siècle, par l’archéologue allemand Carl Humann. Aujourd’hui, on peut voir de nombreux ornements décoratifs de cet ancien théâtre romain, dont de multiples frises représentant l’empereur romain Septime Sévère et sa famille, mais aussi les dieux grecques Dionysos, Artémis et Apollon.