Tierras de cultivo en la región de Palouse, en el estado de Washington

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Territorio nez percé

La región de Palouse, en el interior del estado de Washington, es una llamativa pradera continua salpicada por constantes colinas. A primera vista podría pensarse que la complicada orografía del terreno no es la propicia para la agricultura. Sin embargo, la fertilidad de la tierra y un clima benigno hacen de esta región cercana al Pacífico un sitio ideal para plantar cereales y lentejas. En esta época del año, por ejemplo, se cosecha el trigo blanco, justo cuando cambia su color del verde al oro.

Palouse es una región con mucha historia. Antes de que llegaran hasta aquí los emigrantes europeos y los primeros colonos estadounidenses, estos campos los ocupaban los indios nez percé. En realidad ese nombre se lo pusieron los franceses mucho tiempo después por los anillos que algunos de ellos lucían en la nariz. Las otras tribus los conocían como los nùmípotrtókĕń. Se dividían en siete grupos y durante casi un siglo dominaron la costa noroeste. Entre otras cosas, destacaban por criar los famosos caballos appaloosa, inconfundibles por los lunares que lucen en su pelaje, y su presencia se extendía por lo que hoy son los estados de Washington, Oregón y parte de Idaho. En la actualidad la tribu apenas llega a los 4.000 miembros.