Due lupi grigi, Parco nazionale di Yellowstone, Wyoming, USA

La vita nel branco

Due lupi grigi attraversano la boscaglia del Parco nazionale di Yellowstone, nel Wyoming (Stati Uniti), dove vivono alcuni dei branchi più studiati al mondo. E quella parola, branco, descrive in realtà una famiglia: un gruppo di parenti che caccia in squadra, difende il territorio e alleva insieme i cuccioli dell'anno.

Yellowstone è anche un caso di studio sulla conservazione. Il lupo scomparve dal parco all'inizio del Novecento e fu reintrodotto nel 1995, in un'operazione che ha restituito all'ecosistema il suo grande predatore e che si analizza ancora oggi.

In Italia la storia è andata diversamente: il lupo non è mai stato reintrodotto. Negli anni Settanta ne restava circa un centinaio, rifugiato tra Abruzzo, Casentino e Calabria; dopo l'arrivo delle norme di tutela è tornato da solo, occupando quasi tutti gli ambienti idonei della penisola. Il monitoraggio nazionale dell'ISPRA ne ha stimati circa 3.300.