Paresseux à gorge brune, Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica

La vie au ralenti. Journée internationale du paresseux

Lentement mais sûrement… Le paresseux à gorge brune semble bien avoir renoncé à toute idée de course. À l’occasion de la Journée internationale du paresseux, ce mammifère à trois doigts nous souffle une autre façon d’avancer : économiser son énergie, s’accrocher et savourer le temps.

Dans les forêts d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, il passe l’essentiel de son existence suspendu aux branches de la canopée. Son épaisse fourrure abrite algues, champignons et papillons spécialisés, formant un véritable petit écosystème ambulant. Les algues peuvent teinter son pelage de vert et contribuer à le camoufler parmi les feuilles. Même son anatomie épouse cette vie aérienne : ses vertèbres cervicales supplémentaires lui permettent de tourner la tête jusqu’à 270 degrés.

Sa digestion aussi prend son temps. Son estomac compartimenté décompose les feuilles fibreuses. Environ une fois par semaine, il descend au sol pour déféquer, une excursion périlleuse. Et dans l’eau, surprise : ce lent acrobate se révèle excellent nageur.