Tubarão-baleia e xaréus-dourados na Baía de Cenderawasih, Papua Ocidental, Indonésia

Gigante por natureza

Dá para medir um peixe em andares de prédio? Nesse caso, dá sim. A imagem registra um tubarão-baleia na Baía de Cenderawasih, na Indonésia, cercado por um cardume de xaréus-dourados que aproveitam a carona, a proteção e os petiscos deixados pelo gigante.

Apesar de alcançar 20 metros de comprimento e pesar até 20 toneladas, ele está longe de ser um caçador feroz. Seu cardápio é modesto: plâncton, ovas e pequenos organismos marinhos. Cada uma das manchas que cobrem seu corpo é única, permitindo que cientistas reconheçam indivíduos como quem identifica rostos em uma multidão.

Celebrado em 30 de agosto, o Dia Internacional do Tubarão-baleia lembra que esse colosso enfrenta ameaças muito maiores que qualquer predador. Redes de pesca, colisões com embarcações, poluição e o aquecimento dos oceanos colocam em risco uma espécie que demora décadas para atingir a maturidade. Proteger o maior peixe do planeta é continuar lembrando que tamanho e delicadeza podem andar juntos.