Rovine del convento Ross Errilly, Contea di Galway, Irlanda

Dove le mura raccontano leggende

Cigni, nascondigli segreti e una vasca medievale per tenere vivi i pesci fino al momento di cucinarli: cosa hanno in comune? Fanno tutti parte della storia del Convento Ross Errilly, nella Contea di Galway, in Irlanda. Fondato intorno al XIV secolo sull'affluente Black River, questo convento francescano tra i meglio conservati d'Irlanda — spesso chiamato erroneamente "Ross Abbey", pur non avendo mai avuto un abate — è un labirinto di cappelle, chiostri e corridoi dove ogni pietra racconta secoli di storia religiosa e vita monastica medievale.

La leggenda locale narra che il sito fu scelto da un vescovo che seguì tre cigni portatori di semi di lino nel becco, un'immagine quanto mai poetica per un luogo di tale tenacia spirituale. Il convento sopravvisse a secoli di persecuzioni religiose, offrì rifugio al clero cattolico durante il periodo cromwelliano e continuò a essere usato come luogo di sepoltura molto dopo l'abbandono. Per gli italiani che visitano l'Irlanda, scoprire siti come Ross Errilly è un po' come ritrovare la stessa stratificazione di storia e fede che si respira nei monasteri benedettini o francescani della penisola.