Raia-pintada, Ilha San Cristóbal, Galápagos, Equador

Asas no azul profundo

É um pássaro? Um avião? Não… é um peixe! A raia-pintada da foto desliza pelo oceano com nadadeiras que batem como asas e um corpo coberto por manchas únicas, como impressões digitais. Diferente de outras arraias, ela não rasteja no fundo do mar — ela literalmente "voa" debaixo d’água.

Suas nadadeiras peitorais podem atingir até três metros de envergadura. Perto da base da longa cauda, há espinhos venenosos usados para defesa. Apesar de não serem agressivas, essas raias sabem se proteger. Elas são vistas sozinhas ou em grupos, deslizando em perfeita sincronia, como as registradas perto da Ilha San Cristóbal, no Equador. Também são conhecidas por saltar fora da água, provando que não é preciso ter penas para voar.

A raia-pintada também ocorre no Brasil, especialmente nas regiões norte e nordeste. Apesar de sua elegância, está classificada como quase ameaçada de extinção, com populações em declínio devido à pesca acidental e à degradação de habitat.