Pelícano pardo, San Diego, California, EE. UU.

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¡Un pico con bolsa mágica!. Pelícano pardo, San Diego, California, EE. UU.

La imagen de hoy muestra al pelícano pardo, un ave extraordinaria que vuela, se eleva, detecta y bucea con notable precisión. Aunque no es nativa ni residente habitual en España, puede observarse ocasionalmente en humedales como el Parque Nacional de Doñana o el Delta del Ebro, aunque de forma excepcional.

El pelícano pardo es la especie más pequeña de las ocho existentes en el mundo, pero sigue siendo imponente, con una longitud de aproximadamente 1,2 metros y una envergadura de 2 metros. Es un ave marina que habita en la costa atlántica de América, desde Nueva Jersey hasta la desembocadura del Amazonas, y en la costa del Pacífico, desde Columbia Británica hasta Perú, incluyendo las Islas Galápagos.

De dieta piscívora, se alimenta principalmente de peces. El poeta Dixon Lanier Merritt lo describió así: “Un pájaro maravilloso es el pelícano; su pico puede contener más de lo que puede contener su vientre”. Y es cierto: su bolsa puede almacenar hasta tres veces el volumen de su estómago, además de servir como cuchara, refrigerante en climas cálidos y comedero para sus crías.