Riccio europeo che si ripara nella corteccia degli alberi, Sussex

© Jules Cox/Minden Picture

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Marrone, rotondo, piccolo e spinoso: saluta il riccio europeo! Sebbene sia l'unica specie di riccio presente nel Regno Unito, dove è stata scattata la nostra immagine, altre 17 specie si trovano in Europa, Asia, Africa e Nuova Zelanda. Con le foglie che si colorano d'oro e l'aria che diventa fredda, questo riccio europeo è pronto a ingrassare per la prossima stagione.

Per lo più notturni, questi pungenti amici amano cibarsi di insetti, vermi e lumache, mantenendo giardini e foreste naturalmente liberi da parassiti. Quando le giornate si accorciano e diventano più fredde, si rintanano nei loro nidi di tronchi e foglie e dormono via la tristezza dell'inverno. Rallentano il battito cardiaco e conservano l'energia, svegliandosi solo quando le fioriture primaverili si fanno sentire. I ricci dipendono dai loro aculei dalla punta gialla per difendersi, sia durante il letargo sia quando affrontano i nemici. Anche se non vivono allo stato selvatico in Nord America, questo non dovrebbe impedirci di celebrare queste creature appuntite per aver aggiunto un tocco di meraviglia al mondo!