Lontra marinha em Bartlett Cove, Parque Nacional e Reserva de Glacier Bay, Alasca, EUA

Relaxe, faça um lanche e relaxe

É difícil não sorrir quando se avista uma lontra-marinha. Seus rostos com bigodes, patas ativas e pelagem espessa dão a impressão de um bicho de pelúcia que ganhou vida e se lançou ao oceano. Esses membros mais robustos da família das doninhas não são apenas fofos, mas também desempenham um papel vital no ecossistema da floresta de algas, mantendo a população de destrutivos ouriços-do-mar sob controle. A Semana de Conscientização das Lontras-marinhas visa ajudar a proteger suas populações, que em um momento chegaram a números tão altos quanto 300.000, mas depois diminuíram para menos de 2.000 devido à caça generalizada. Proteções internacionais foram implementadas em 1911 e os números se recuperaram para cerca de 125.000, mas eles ainda permanecem em perigo. Enquanto alguns habitats nunca se recuperaram, outros emergiram em locais completamente novos, como o Parque Nacional e Reserva de Glacier Bay. Em 1995, cinco lontras-marinhas foram avistadas em Glacier Bay, e hoje existem mais de