Una balena franca australe che si immerge nel Golfo Nuevo vicino alla penisola di Valdes, in Argentina

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Giganti dell'Oceano Antartico

Con la fine di settembre nell'emisfero australe arrivano anche il caldo e l’estate. Per le balene franche australi, come questa al largo delle coste argentine, significa emigrare verso il sud dell'Antartide. La balena franca australe è una sottospecie di balena franca che abita gli oceani al di sotto dell'equatore. Si nutre di krill che si trova sulla superficie dell'acqua e lo fa semplicemente tenendo la bocca aperta mentre nuota tra le nuvole di questi minuscoli crostacei.

Le balene franche si chiamano così perché erano le balene "giuste" da cacciare, desiderabili per i balenieri poiché relativamente lente. Inoltre, questa razza di balena è facilmente riconoscibile grazie agli spessi calli bianchi presenti sulla testa. In generale, le balene franche sono creature socievoli e curiose, non sono infatti rari gli incontri ravvicinati con gli umani.

La balena presente oggi in foto è emersa al largo della penisola di Valdes, sede della più grande popolazione nidificante del mondo, e luogo ideale per il Monumento naturale della balena australe, creato nel 1984. In queste acque protette migliaia di balene si accoppiano e partoriscono, e qui rimangono fino a ottobre o novembre, quando iniziano la loro grande migrazione verso sud.