Bewaldetes Riff, Nationaldenkmal Great Blue Hole, Belize

© Tom Till/Alam

Das zweitgrößte Riffsystem der Erde. Belize Barrier Reef

Das Belize Barrier Reef ist eines der größten Wunder der Meereswelt und erstreckt sich über 256 Kilometer von der mexikanischen Halbinsel Yucatàn an Belize vorbei bis nach Honduras und ist nach dem Great Barrier Reef in Australien das zweitgrößte Riffsystem der Welt. Es wurde 1996 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt und ist relativ intakt geblieben, obwohl viele Riffe auf der Erde durch den Klimawandel bedroht sind.

Auf dem Foto ist ein Mangrovenwald am Lighthouse Reef zu sehen, einem der drei großen Atolle (Riffabschnitte über Wasser, die ringförmige, oft üppige Inselketten bilden) des Riffsystems. Es ist aus einem bestimmten Grund das meistbesuchte der dortigen Atolle: In der Nähe seines Zentrums befindet sich das Great Blue Hole, eine unterseeische Doline mit einem Durchmesser von 300 Metern und einer Tiefe von 125 Metern. Sie ist ein beliebtes Ziel für Taucher und Schnorchler. Die Doline, die mittlerweile als Nationaldenkmal Great Blue Hole unter Schutz steht, wurde berühmt, nachdem der Ozeanograph Jacques Cousteau 1971 ihre Ausmaße kartografierte.

Das Barriereriff ist bei weitem die beliebteste Touristenattraktion von Belize, ein Ziel zum Tauchen und Fischen, aber auch zum reinen Sightseeing. Das Riffsystem, das zu den artenreichsten der Welt gehört, umfasst mehr als 400 Buchten oder Inseln, Mangrovenwälder, Küstenlagunen und Flussmündungen und ist der einzige Ort in der westlichen Hemisphäre, an dem man Korallenatolle findet. Betrachten Sie es als einen Vorgeschmack auf den Südpazifik, aber etwas näher an Ihrem Zuhause.