Marais salants de la baie de San Francisco, États-Unis

© Jeffrey Lewis/Tandem Stills + Motio

De la lave ?. Les marais de San Francisco

Si vous vous demandez où est ce volcan sur l’image d’aujourd’hui, vous faites fausse route. Ce que vous voyez n’est pas de la lave mais les marais salants de la baie de San Francisco. Si vous avez la chance de survoler la région, vous remarquerez que ces marais ne sont pas seulement orange mais qu’ils possèdent aussi des nuances de vert, de bleu et de mauve à certains endroits.

À la fin du 18ème siècle, quand les explorateurs espagnols arrivèrent sur la côte, les Ohlones (un peuple amérindien), extrayaient déjà le sel de ces marais. La ruée vers l’or en Californie (1848-1855) attira de nombreux colons dans la région et le sel devint l’une des plus importantes industries de San Francisco. Environ 80% des marais furent finalement perdus à cause des exploitations minières de sel, de l’enfouissement des déchets, et d’autres évolutions industrielles. Toutefois, depuis 2003, un grand nombre de ces marais a été acquis par des institutions publiques, ainsi que par des fondations privées, afin qu’ils soient restaurés et reviennent à leur état d’origine.