Öffnung in einer aktiven Lavaröhre, Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark, Hawaii, USA

© Tom Schwabel/Tandem Stills + Motio

Der aktivste Vulkan der Welt. 106. Jubiläum: Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark

Das orangefarbene Glühen einer Lavaröhre ist eine häufige Erscheinung auf Hawaiis Kilauea, dem jüngsten Vulkan auf einer der jüngsten Inseln der Erde. Der Kilauea, der in den letzten 40 Jahren fast ununterbrochen ausgebrochen ist, gilt weithin als der aktivste Vulkan der Welt und ist die Hauptattraktion des Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalparks, der heute vor 106 Jahren gegründet wurde. Das Schutzgebiet, das zum internationalen Biosphärenreservat und zum Weltnaturerbe erklärt wurde, umfasst einen weiteren aktiven Vulkan, den Mauna Loa, den massivsten Schildvulkan der Erde, der zuletzt 1984 ausbrach. Zusammen gehören sie zu den am besten erforschten Vulkanen.

Die Vulkane der Big Island von Hawaii bieten einen Echtzeit-Einblick in die laufende Entstehung der gesamten hawaiianischen Inselkette, ein Prozess, der seit mehreren Millionen Jahren im Gange ist. Hawaii, wie wir es kennen, verdankt seine Existenz einem vulkanischen Hotspot am Meeresboden. Aus diesem Hotspot entweicht Magma und verwandelt sich in festes Gestein. Sobald genug Magma ausgetreten ist, durchbricht das Gestein die Meeresoberfläche und wird zu einer Insel. Diese wächst weiter, bis die tektonische Platte des Pazifiks die Insel von dem Hotspot wegschiebt. Der Hotspot bleibt stationär und lässt ständig neue Inseln entstehen. Die nächste hawaiianische Insel mit dem Namen Loihi ist etwa 32 Kilometer von Hawaii entfernt und liegt 900 Meter unter der Meeresoberfläche. Es wird erwartet, dass sie in weniger als 100.000 Jahren die Big Island als jüngste Insel der Inselkette ablösen wird.

Die hawaiianische Mythologie schreibt die Erschaffung der Inselkette Pele zu, der Göttin des Feuers und der Vulkane. Sie besitzt ein feuriges Temperament und eine leidenschaftliche Natur und soll im Krater Halema'uma'u hier auf dem Kilauea zu Hause sein. Von dort aus kontrolliert sie den Lavastrom und die Häufigkeit der Ausbrüche. Nach einer modernen Legende wandert sie manchmal in der Nähe des Parks als alte Frau in einem roten Muʻumuʻu – einem traditionellen hawaiischen Kleid – zusammen mit einem weißen Hund umher, um vor einem neuen Ausbruch zu warnen.