Parque Nacional das Great Smoky Mountains, no Tennessee, Estados Unidos

Um dia de natureza nas montanhas fumegantes

Hoje o Parque Nacional Great Smoky Mountains tem 88 motivos para celebrar. Esses picos e vales enfumaçados ao longo da divisa do Tennessee e da Carolina do Norte foram elevados ao status de parque nacional nesse mesmo dia, em 1934. Após todos esses anos, ele pode não ser o parque nacional mais famoso dos Estados Unidos, mas é de longe o mais popular. Com mais de 14 milhões de visitantes por anos, ele atrai mais gente que o Grand Canyon, Yellowstone e Yosemite juntos! Fiel ao seu nome – Great Smoky Mountains significa Grandes Montanhas Fumegantes, em tradução livre – o parque é conhecido por sua névoa persistente.

Os nativos – a região é lar ancestral de povos Cherokee – deram para o local um nome que se traduz como “o lugar da névoa azul”. A névoa é uma cerração criada, em parte, pela vegetação nativa. Ela adquire sua aparência azulada devido à umidade e ao ar estagnado. Quase todo o parque é coberto por florestas de coníferas e caducifólias (plantas que perdem suas folhas em determinada estação do ano). As densas florestas variam em elevação e uma chuva abundante ajuda a manter sua deslumbrante biodiversidade. Há tantos ursos pretos no local, que sua densidade populacional é de um habitante a cada um pouco mais de 1 km². Morcegos, raposas, gambás, lontras, linces e 200 espécies de pássaros também chamam o parque de lar. O local é tão reconhecido por suas salamandras, que é conhecido por Capital Mundial das Salamandras, com 30 espécies diferentes vivendo no parque.

Mas as verdadeiras estrelas do parque são as montanhas. Em termos de vistas panorâmicas, esse cenário – O Clingman’s Dome, no lado do parque que está no Tennessee – é praticamente imbatível: com pouco mais de 2 km de altura, também é o ponto mais alto do estado. E olha que para reproduzir essa foto você nem precisa caminhar: simplesmente dirija até o estacionamento. Depois de fazer sua foto, lembre-se de manter a câmera em mãos. Se o estacionamento já tem uma vista tão bonita, imagine as fotos que você pode tirar no resto do parque.