Plongeur explorant un cénote près de Puerto Aventuras au Mexique

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Réserve d’eau pure. Cénote, Puertos Aventuras

Tel un gros gruyère, la péninsule du Yucatan, au Mexique, est criblée de trous et de cénotes. Ces derniers se forment quand du grès sous-terrain se dissout, laissant alors l’eau s’infiltrer. Par endroits, la roche en surface s’est effondrée, formant alors un puits qui révèle l’eau cristalline des profondeurs. Ailleurs, les cénotes restent cachés et inexplorés. De récentes découvertes ont montré que les cénotes pouvaient mener à des systèmes de grottes sous-terraines s’étendant sur plusieurs kilomètres.

Dans une région où il pleut très peu et où il n’y a ni rivière, ni ruisseaux, les 6 000 cénotes du Yucatan étaient vitaux pour de nombreuses villes de la civilisation maya pour qui ils constituaient la principale source d’eau claire. Si certains cénotes de la péninsule sont un mélange d’eau salée et d’eau claire, la plupart sont seulement constitués d’une eau limpide, filtrée par les rochers. La lumière diffuse qui atteint les grottes sous-terraines crée une atmosphère féérique où les expériences de baignade et de plongée n’en sont plus que magiques. De nombreux cénotes sont équipés de plongeoirs et de cordes auxquelles les baigneurs se balancent avant de sauter dans les eaux limpides.