Coquille d’ormeau arc-en-ciel, Nouvelle-Zélande

© Lynda Harper/Minden Picture

Coquille colorée

On pourrait vous faire croire que ce que vous regardez est une toile de Jackson Pollock perdue depuis des années mais on n’est pas comme ça. C’est à Mère Nature que l’on doit ce sur quoi vos yeux sont aujourd’hui posés, la coquille d’un ormeau arc-en-ciel. Et c’est loin d’être de l’art moderne. Certains fossiles, appartenant à la même espèce de gastéropodes, peuvent être vieux de plus de 65 millions d’années.

Il existe plus de 100 espèces d’ormeaux dans les océans du monde entier mais le Haliotis Iris, ou ormeau arc-en-ciel, est le plus répandu, et on ne le trouve que dans les eaux néo-zélandaises. Les Māoris se délectent de sa chaire noire depuis longtemps et aujourd’hui, d’autres en découvrent la saveur particulière, en Asie plus qu’ailleurs, où l’ormeau arc-en-ciel atteint des prix astronomiques sur les marchés de fruits de mer. Après l’avoir mangé, les Māoris utilisent la coquille pour confectionner des objets d’artisanat traditionnel.