Der Appalachian Trail im Stokes State Forest, New Jersey, USA

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Ein berühmter Wanderweg wird 100

Das hier ist nur ein kleiner Abschnitt des längsten Fernwanderwegs der Welt. Heute sind wir im Stokes State Forest im US-Bundesstaat New Jersey, und die etwa 5 mal 15 Zentimeter großen weißen Farbmarkierungen verraten, dass wir uns auf dem berühmten Appalachian Trail befinden – unter Wanderprofis firmiert er unter der Abkürzung „AT“. Und heute ist ein besonderer Tag, denn vor 100 Jahren entstand die Idee für diesen legendären Wanderweg.

Am 8. Juli 1921 kam dem Forstwissenschaftler und Umweltschützer Benton MacKaye aus Connecticut in den Sinn, eine Verbindung zwischen Farmen und Forschungscamps in der Wildnis anzulegen, die auf dem Gebiet mehrerer Bundesstaaten lagen. MacKaye gefiel insbesondere die Vorstellung, dass durch die Städte und Straßen, an denen der Weg entlang verläuft, zahlreiche Menschen Zugang zu ihm hätten.

Nach mehr als einem Jahrzehnt Bauzeit wurde der Appalachian Trail im Jahr 1937 fertiggestellt. Der Fernwanderweg ist rund 3.500 Kilometer lang und durchquert insgesamt 14 US-Bundesstaaten, von Maine im Norden bis Georgia im Süden der Vereinigten Staaten. Zum 100. Geburtstag erheben wir die Gläser und sprechen dem Appalachian Trail und all den Millionen von Wanderern aus aller Welt, die zumindest eine Teilstrecke des Weges gelaufen sind, einen Toast aus.