Petit loch et bruyère en fleur à Glen Etive, Écosse

Une virée dans les Highlands

Les environs de Glen Etive, situé dans les Highlands Écossais, éveillent l’imagination d’écrivains aussi bien classiques que contemporains. Un “glen” est une vallée longue et étroite et la beauté de celle-ci est particulièrement remarquable. On la retrouve d’ailleurs dans les folklores irlandais et écossais. Le nom se traduit par « le petit sauvage » en honneur à Etive, une déesse gaélique longtemps associée au loch Etive. Selon un mythe irlandais, Glen Etive fut créé par l’héroïne tragique Deirdre et son amant, Noise, après qu’ils furent contraints à l’exil. Dans le folklore écossais, Glen Etive est supposé abriter une créature mythique appelée Fachan (un cyclope géant unijambiste doté d’une seule touffe de cheveux et d’une seule main sortant de son torse).

Glen Etive inspira également de nombreux auteurs modernes, fascinés par son histoire et sa beauté. On le retrouve dans un nombre surprenant de séries et dans certains films à gros budget comme « Braveheart » et le James Bond « Skyfall » où plusieurs scènes y ont été tournées. Glen Etive est aussi l’une des 40 National Scenic Areas d’Écosse et est une destination très prisée des kayakers, qui font le voyage pour se mesurer aux rapides et aux chutes qui finissent dans les nombreuses piscines naturelles situées le long du fleuve Etive. Les randonneurs s’attaquent aux sentiers montagneux qui contournent Ben Starav par le sud-est et qui passent par les montagnes Glen Coe au nord. Certains de ces randonneurs sont appelés des « Peak Baggers » et s’amusent à atteindre tous les sommets de la région. À ce jour, environ 4 000 personnes ont réalisé l’ascension des 284 sommets écossais ou « munros », comme on les appelle dans le pays.