Der Parthenon-Tempel auf der Akropolis in Athen, Griechenland

1896 – Wiedergeburt der Olympischen Spiele

Heute jährt sich die Einführung der Olympischen Spiele der Neuzeit zum 125. Mal. Schauplatz der Olympischen Sommerspiele von 1896, deren Eröffnung am 6. April stattfand, war das Panathinaiko-Stadion, das unweit der hier abgebildeten Athener Akropolis lag. Die Austragung dieser Sportwettkampfveranstaltung ist als Wiedergeburt der Olympischen Spiele der Antike zu betrachten, die rund 1.500 Jahre zuvor vom römischen Kaiser Theodosius I. verboten wurden. Die ersten regulären Spiele fanden bereits 778 v. Chr. statt.

1896 traten Athleten aus 14 verschiedenen Ländern an, die größten Delegationen stellten Griechenland, Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Zu den insgesamt 43 Disziplinen zählten der Marathon, Tennis, Schießen, Ringen und Schwimmen. Und während sich vieles über die Jahre hinweg nicht veränderte, gab es damals doch einige Unterschiede im Vergleich zu heute. So wurden die Schwimmer mit einem Boot aufs Meer hinausgefahren, bevor sie den Rückweg zur Küste schwimmend zurücklegten. Sieger erhielten Silbermedaillen, Zweitplatzierte Kupfermedaillen und Drittplatzierte gingen leer aus.

Es sind besondere Zeiten für Olympische Spiele. Die verschobenen Olympischen und Paralympischen Spiele 2020 stehen bevor – sie sollen eigentlich im Juli 2021 stattfinden – und im kommenden Februar stehen bereits die Olympischen Winterspiele 2022 an, die in Peking ausgetragen werden. Als Maskottchen dient der Große Panda „Bing Dwen Dwen“, und wir schwören, dass wir mit der Namensgebung nichts zu tun hatten. „Bing“ bedeutet „Eis“ und symbolisiert Reinheit und Stärke. „Dwen Dwen“ ist ein in China üblicher Spitzname für Kinder, der für Gesundheit, Charme und Selbstbewusstsein steht. Nach der Verschiebung von 2020 können wir es nun kaum noch erwarten, bis es wieder heißt: „Lasst die Spiele beginnen!“