｢ホッキョクグマ｣ノルウェー, スヴァールバル諸島

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真冬の寒中水泳. ｢ホッキョクグマ｣ノルウェー, スヴァールバル諸島

写真は、ホッキョクグマの寒中水泳です。欧米諸国では、冬の間に寒中水泳を楽しむ人も多く、新年チャリティーイベントとして寒中水泳大会が行われたりするようです。わざわざ寒いときに泳がなくても、と思うでしょうが、ホッキョクグマにとっては、氷に覆われた冬こそ狩りの季節です…

その大きな前足には水かきが付いていて、泳ぎがとても上手です。水中でそっとアザラシを待ち伏せて、一瞬で獲物を仕留めます。ここスヴァールバル諸島ではよく｢人間よりクマのほうが多い｣といわれますが、ホッキョクグマは手厚く保護され、探すことも禁じられています。その姿を見られるのは、とても幸運です。