Blatt eines Weihnachtssterns in der Nahaufnahme

© Charles Floyd/Alam

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Passend zur vorweihnachtlichen Adventszeit nehmen wir das Blatt eines Weihnachtssterns etwas genauer unter die Lupe. Obwohl viele Menschen annehmen, dass es sich bei den roten, weißen, rosa oder lila Pflanzenteilen um Blüten handelt, sind es tatsächlich Brakteen, also Hochblätter, die oberhalb der normalen Laubblätter stehen und von diesen in Form und Farbe abweichen. Beim Weihnachtsstern dienen sie unter anderem der Insektenanlockung. Die Brakteen umgeben den eigentlichen Blütenstand, die kleinen und eher unscheinbar wirkenden grün-gelben Cyathien.

Die Namensgebung für den Weihnachtsstern beruht auf einer mexikanischen Legende aus dem 16. Jahrhundert. Angeblich sammelte ein kleines Mädchen – zu arm, um ein Geschenk zu kaufen – Unkraut am Wegesrand und legte es vor dem Altar einer Kirche ab. Irgendwann wuchsen liebliche rote Blätter neben den grünen Trieben, und auf diese Weise entstand die Tradition des Weihnachtssterns.

Die Hauptblütezeit des Weihnachtssterns reicht gewöhnlich von November bis Januar oder Februar, das heißt, wenn Sie jetzt eine dieser begehrten Pflanzen erstehen, können Sie sich noch viele Wochen an ihrem herrlichen Anblick erfreuen. Vor allem in der Adventszeit und an den darauffolgenden Feiertagen ist die „Weihnachtsblume“ ein beliebtes Mitbringsel, das den Gabentisch schmückt.