Le port de Sitka, Alaska, États-Unis

© Blaine Harrington III/Alam

La dernière frontière

En l’honneur de la Journée de l’Alaska, nous sommes aujourd’hui sur le port de Sitka, dans ancienne capitale de l’Amérique russe du début du 19ème siècle, quand elle s’appelait encore Novo-Arkhangelsk. C’est ici, le 18 octobre 1867, que les représentants de l’empire russe transférèrent officiellement le Territoire de l’Alaska aux États-Unis pour 7.2 millions de dollars, soit environ 2 centimes par hectare. Ce prix parait aujourd’hui dérisoire mais à l’époque, l’opposition appelait cet accord « la Folie de Seward » en référence au secrétaire d’État William H. Seward, qui négocia l’affaire. Au début, seul un petit nombre d’américains se relocalisèrent en Alaska, aussi appelée « la Dernière Frontière ».

Dans les années 1890, quand de l’or fut découvert dans le Yukon et en Alaska, une vague de nouveaux colons, comprenant de nombreux chercheurs d’or, posèrent s’installèrent sur ce « nouveau » territoire. Depuis, l’Alaska, avec ses nombreuses ressources naturelles et sa beauté saisissante, est une région dont l’Amérique est très fière et qu’elle considère comme un intemporel symbole de sa nature sauvage.