Sculptures de vélos sur le col d'Aubisque, Pyrénées centrales, France

© Fco. Javier Sobrino/age fotostoc

À vos marques

Aujourd’hui, nous partons dans les Pyrénées, sur le col d’Aubisque qui s’élève à 1, 709 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce lieu a une signification toute particulière pour les cyclistes et les amateurs du Tour de France dont le coup d’envoi sera lancé aujourd’hui à Nice. Le col d’Aubisque est l’une des montées les plus renommées de ce parcours de 23 jours (dont une course sur 21 jours), au cours duquel les participants pédalent sur 3,540 kilomètres. La route menant au col a des pentes dans les deux directions, certaines atteignant 10% de dénivelé. Cette monstrueuse portion de montagne fut ajoutée à la course de 1910 et fut depuis inclue dans plus de la moitié des Tours. Toutefois, cette année, les coureurs n'y passeront pas.

Sur le bas-côté de la route du col trônent ces sculptures de trois vélos géants, peints aux couleurs des maillots des coureurs du Tour. Le vélo jaune renvoie bien sûr au maillot jaune, porté par le détenteur du meilleur temps, toutes étapes confondues, le maillot vert est attribué au meilleur leader d’un classement par point et le maillot banc à pois rouge, au meilleur grimpeur, également appelé le « roi des montagnes ». C’est un nom bien trouvé pour quiconque parvient à conquérir le col d’Aubisque, une montée « hors catégorie », tellement elle est difficile. Lors de son ascension du col en 1910, le coureur français Octave Lapize avait d’avait d’ailleurs asséné cette réplique légendaire aux organisateurs du Tour « Vous êtes des meurtriers ! ». Imaginez un peu…