Ein Kaninchenkauz schaut bei Sonnenuntergang aus seiner Bodenhöhle heraus, Davis, Kalifornien, USA

Augen auf bei der Höhlenwahl!

Dieser Kaninchenkauz verlässt seine Bodenhöhle gerade noch rechtzeitig, um den Sonnenuntergang hier im nördlichen Kalifornien zu genießen. Und ja, Sie haben richtig gelesen, anders als die meisten anderen Eulenarten nisten und schlafen Kaninchenkäuze unter der Erde. Oftmals nutzen die auch Höhleneulen genannten Vögel, die von Zieseln oder Präriehunden aufgegebenen Baue oder sie graben sich ihre eigenen Unterschlüpfe.

Die Erdhöhlennutzung ist nur eine der vielen Eigenschaften, die diese kleine Eulenart – Kaninchenkäuze erreichen eine Körpergröße von maximal 26 Zentimetern – so einzigartig macht. Sie lebt in den Grassteppen und Halbwüsten des westlichen Süd- und Nordamerikas und bevorzugt im Allgemeinen trockene Gebiete mit geringer Vegetation.

Bei Bedrohung ziehen sich Kaninchenkäuze in ihre Höhlen zurück und versuchen Eindringlinge zu verscheuchen, in dem sie das Klappern und Zischen einer Klapperschlange imitieren. Und während die meisten Eulenarten am Tag schlafen, sind Kaninchenkäuze häufig tagsüber aktiv. Man könnte meinen, sie hätten keine ordentliche Eulenausbildung genossen.