Cuenca del río Santa Cruz, Patagonia, Argentina

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A vueltas con la Patagonia. La sinuosa cuenca del Santa Cruz

Ese río que serpentea por la Patagonia es el Santa Cruz. Nace en el lago Argentino y recorre 385 kilómetros hasta desembocar en el océano Atlántico, en un estuario que comparte con el río Chico. La expedición de Magallanes cartografió su delta en 1520, y otra dirigida por el británico Robert Fitz Roy, con Charles Darwin a bordo, intentó catorce años más tarde remontar su cauce creyendo que podría llegar hasta el Pacífico, pero dio marcha atrás antes de alcanzar su fuente glaciar andina.

Los meandros perfectos que ves en nuestra imagen se forman en pendientes poco pronunciadas, cuando los sedimentos que arrastra la corriente se acumulan en la parte convexa del cauce y la fuerza centrífuga empuja el caudal hacia la zona cóncava, modificando con el tiempo el curso fluvial. La cuenca del Santa Cruz es la tercera más importante de Argentina, por detrás de las del Río de la Plata y el Río Negro. Y conforma un ecosistema único en la zona que actualmente está amenazado por la construcción de una presa hidroeléctrica.