由哈勃太空望远镜拍摄的大麦哲伦星云

© ESA/Hubble/NAS

庆祝30年的大开眼界的图像

1990年的今天，哈勃太空望远镜进入发现号航天飞机的货舱轨道。不久之后，它开始了它的持续任务，从近地轨道捕捉我们宇宙的图像，没有云层的阻碍和大气的扭曲。和它的同名者——伟大的天文学家埃德温·哈勃一样，哈勃太空望远镜改变了我们对宇宙的理解。该望远镜的一些最伟大的贡献包括它的深场图像，这些图像可以回溯到数十亿光年以前，帮助天文学家测量宇宙的大小和年龄，并测试关于宇宙起源的理论。它还制作了一些令人瞠目结舌的图片，比如今天主页上的图片。这里我们看到的是银河系的一个卫星星系——大麦哲伦星云内的一团发光的气体和黑暗的尘埃。

美国国家航空航天局估计，哈勃太空望远镜的使命还将持续10到20年。明年，它将与詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)一起进入轨道。韦伯太空望远镜将能够更深入地观察太空，对更多波长的物体具有更高的灵敏度。