Forêt couverte de givre et de neige dans les Ardennes, Belgique

© Philippe Moes/Alam

Ici se déroula la bataille des Ardennes. En souvenir d’une bataille clé de la seconde guerre mondiale

Il y a 75 ans cette semaine, la Bataille des Ardennes commençait dans la forêt des Ardennes, en Belgique. Le matin du 16 décembre 1944, l’armée allemande, alors en proie à de grandes difficultés, lança une offensive avec ce qui lui restait de troupes et de blindés, contre une section faiblement défendue de la ligne américaine et Alliés. Le mauvais temps mis du plomb dans l’aile à l’avantage aérien des Alliés et au cours des premiers jours, l’offensive Nazi produisit une sorte de « coin » dans la ligne de front alliée, ce qui valu à la bataille son surnom, donné par les anglo-saxon de "Battle of the Bulge", Bataille du Saillant en français.

Prêt à tout pour tenir les positions Alliés le long de la ligne, le général américain Eisenhower envoya la 101è division aéroportée afin de protéger Bastogne, un site d’une importance stratégique majeure. La ville fut encerclée par les forces allemandes pendant près de 10 jours mais la 101è division tenu bon. La demande de capitulation faite par les nazis aux forces alliées fut rejetée au moyen d’un seul mot : « NUTS », un mot d’argot américain qui signifie « tarés » et « noix », en français et que l’on dut expliquer au général allemand. Ce week-end, la ville de Bastogne célèbre le week-end NUTS, un hommage annuel aux soldats qui défendirent leur ville en 1944. Les festivités incluent une parade militaire, une marche autour de la ville et même un jeter de noix !