Chauves-souris Roussettes Paillées africaines dans le parc national de Kasanka, Zambie

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Plein de petits batmans. Gentilles chauves-souris

A cette période de l’année, pile à l’heure pour Halloween, des millions de chauves-souris Roussettes Paillées africaines entament leur descente sur le parc national de Kasanka, en Zambie. Elles arrivent si nombreuses que leur réunion est supposée être la plus grande concentration de mammifères au monde. De fin octobre à la mi-décembre, ces grandes chauve-souris mangeuses de fruits se rassemblent dans des coins reculés de la forêt pour s’y percher. Quand le soleil se couche, elles se déplacent alors en masse, assombrissant le ciel, pour se ruer sur les fruits de la forêt marécageuse de Mushitu.

Il existe plus de 1,000 espèces de chauve-souris mais elles ont l’avantage de ne se diviser qu’en deux catégories : les micro chauves-souris (microchiroptères) et les méga chauves-souris (mégachiroptères). Au cas où vous ne l’auriez pas compris, les Roussettes Paillées africaines appartiennent à la catégorie des méga chauves-souris. Elles appartiennent à la sous espèce la plus répandue des Paillées africaines et s’adaptent à de nombreux habitats, lesquels s’étendent sur de très grandes distances. C’est pourquoi les Roussettes Paillées africaines jouent un rôle crucial pour l’écosystème en pollinisant et en dispersant des graines. Elles sont aussi très sociables et vivent en groupes appelés des colonies dont le nombre de membres varie de quelques milliers jusqu’à 1 millions ! Pas d’inquiétude, toutefois : le sang ne les intéresse pas. Pour elles, la vie, ce sont les fruits.