Murciélagos de la fruta en el parque nacional Kasanka, Zambia

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Zorros voladores. Los zorros voladores

Llegan en hordas y se cuentan por millones. Estos días el parque nacional de Kasanka, en Zambia, se inunda de murciélagos de la fruta. Son tan numerosos que conforman una de las mayores concentraciones de mamíferos del planeta. Por el día descansan en los árboles, pero cuando el sol comienza a esconderse, despliegan sus alas y forman enjambres de tal tamaño que incluso resulta difícil ver el cielo. No se sabe de dónde vienen exactamente, pero los expertos creen que inician su travesía a unos 4.000 kilómetros de distancia, en Congo. A Zambia llegan en octubre y permanecen hasta mediados de diciembre, atraídos por la frondosa vegetación del pantanal de Mushitu.

En la actualidad, existen más de 1.000 especies de murciélagos, aunque todas pueden clasificarse en dos categorías: micromurciélagos y megamurciélagos. Y estos de los que hoy hablamos son los mayores que existen. De hecho, también reciben el nombre de zorros voladores, por su tamaño y por la forma que tiene su hocico. Se encuentran principalmente en África y Asia. Su aspecto puede resultar inquietante, pero no son agresivos. Sólo comen frutas, néctar y brotes tiernos. Y además juegan un papel crucial en la polinización de las plantas y la dispersión de semillas. Eso sí, verlos venir impresiona porque forman enormes colonias que pueden contar con decenas y hasta centenas de miles de individuos.