Vue aérienne des Marlborough Sounds, Nouvelle-Zélande

© Mathias Ortmann/Getty Image

Aussi beau que c’est loin. L'art de trouver sans chercher

L’image d’aujourd’hui montre les Marlborough Sounds, un vaste réseau de vallées submergées situé à la pointe Nord de l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Toutefois, c’est l’Île du Nord du pays que le Capitaine James Cook du HMS Endeavour aperçu pour la première fois, il y a 250 ans. L’objet principal du voyage de Cook dans le Pacifique était de naviguer jusqu’à Tahiti et d’observer le passage de Vénus devant le Soleil. Une fois qu’il accomplit cette tâche, Cook découvrit le reste de sa mission. Il apprit alors qu’il devait arpenter les eaux du Pacifique Sud à la recherche d’un grand continent légendaire, Terra Australis Incognito. Les géographes de l’Europe de la Renaissance avaient en effet supposé l’existence d’un continent qui devait forcément exister afin d’assurer l’équilibre entre les deux hémisphères….

Bien sûr, John cook ne trouva jamais Terra Australis. Cependant, avec l’aide d’un tahitien du nom de Tupaia, qui connaissait la géographie du Pacifique sur le bout des doigts et, fort des découvertes de 1642 de l’explorateur Abel Tasman, Cook arriva jusqu’en Nouvelle-Zélande. Il fut le premier à faire le tour des deux îles en bateau et à les cartographier.