Eiskletterer am Athabasca-Gletscher im Jasper-Nationalpark, Alberta, Kanada

Eisklettern bei Nordlicht. Unterwegs auf dem Gletscher

Der Athabasca-Gletscher ist der meistbesuchte Gletscher in Nordamerika. Er befindet sich im kanadischen Jasper-Nationalpark und ist eine der sechs Hauptzungen des Columbia-Eisfelds, das sich auf einer Fläche von 325 Quadratkilometern erstreckt. Damit ist es eine der größten Ansammlungen von Eis südlich des Polarkreises.

Im Zuge des Klimawandels hat sich der Athabasca-Gletscher in den letzten 125 Jahren um rund 1,5 Kilometer zurückgezogen und damit mehr als die Hälfte seines ursprünglichen Volumens verloren. Pro Jahr büßt die Gletscherzunge etwa fünf Meter ihrer Länge ein. Die maximale Dicke des Eispanzers liegt bei 300 Metern.

Viele Klettertouren finden am Rand des Gletschers statt, doch einige Eiskletterer unternehmen auch Touren auf dem Athabasca selbst. Dazu benötigen sie eine spezielle Ausrüstung sowie eine Sondererlaubnis. Der Kletterer auf unserem Foto erklimmt gerade eine der Eiswände des Gletschers – im Hintergrund leuchtet das Nordlicht.