Abbazia di Sweetheart, Dumfries e Galloway, Scozia

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Una pubblica dimostrazione d’amore

Dicono che Parigi sia "la città dell'amore", ma c'è un luogo meno conosciuto che ha ragione di esistere in virtù proprio dell’amore. Ci troviamo in un villaggio scozzese conosciuto come New Abbey, a circa 10 km a sud di Dumfries. Siamo nei pressi delle rovine dell'Abbazia di Sweetheart, la testimonianza di un amore del 13° secolo tra marito e moglie. Fondata nel 1273 dalla "lady of substance" Dervorguilla di Galloway, l'abbazia fu costruita esclusivamente per commemorare l’amore della donna per il nobile inglese John de Balliol a seguito della sua morte avvenuta nel 1268.

Ma la devozione della moglie non finisce qui. Pare, infatti, che abbia fatto imbalsamare il cuore del suo amato e lo abbia messo in uno scrigno d'avorio legato con un filo d’argento, portandolo sempre con sé per il resto della sua vita. Dervorguilla e il cuore del marito furono infine sepolti accanto a John nell'abbazia quando anche ella morì nel 1290. Col passare del tempo, purtroppo, le tombe degli innamorati andarono perse a causa della guerra.

Le rovine dell'Abbazia di Sweetheart non sono gli unici resti di questo antico amore. Dervorguilla, molto più ricca di suo marito, per saldare uno dei debiti dell’uomo decise di fondare il Balliol College dell'Università di Oxford, che esiste ancora oggi. In onore della donna il club degli studenti di storia è stato perfino chiamato Dervorguilla Society.