Flocon de neige
© TothGaborGyula/Getty Images Plu
Vous n’avez jamais rien vu de pareil. Unique au monde
Cette photo macro d’un flocon de neige montre la forme à six côtés que nous avons pris l’habitude d’associer à cette minuscule merveille hivernale. Jusqu’à l’arrivée de la macro – et micro – photo à la fin des années 1800, il était impossible d’étudier la structure des flocons qui fondaient trop rapidement pour être observé au microscope. C’est là qu’intervient Wilson « flocon » Bentley. Ce fermier et scientifique autodidacte du Vermont aux Etats-Unis fut le premier à réussir à prendre un flocon de neige en photo. Au cours de sa vie, Bentley captura plus de 5 000 images de flocons, ce qui lui permit d’être également le premier à constater que chaque flocon était unique.
Il confirma ses observations à l’aide de calculs mathématiques et météorologiques. Il put ainsi déduire que les flocons se forment à mesure qu’ils tombent du ciel ; leur croissance et leur apparence est influencée par des centaines de conditions changeantes telles que l’altitude, la température, l’humidité et bien plus encore. Les combinaisons se multiplient de manière exponentielle ce qui explique qu’il existe plus de formes de flocons que de molécules sur Terre.
