Giovane bradipo tridattilo dalla gola bruna, Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica

La lentezza come strategia

Questo bradipo tridattilo, fotografato a Puerto Viejo de Talamanca (Costa Rica), non è un animale pigro: è un animale efficiente. La sua dieta si basa sulle foglie, un alimento povero di energia e difficile da digerire, così ha risolto il problema dall'altro capo, spendendo il minimo indispensabile. Si muove piano, dorme molto e digerisce per giorni.

Quella parsimonia ha vantaggi inattesi. Muovendosi così poco, nel suo pelo crescono alghe che gli danno una sfumatura verdastra e lo mimetizzano tra le foglie, e ci vivono insetti che non si trovano da nessun'altra parte. Ha inoltre vertebre cervicali in più, il che gli permette di girare la testa molto oltre il limite della maggior parte dei mammiferi.

Scende dall'albero circa una volta alla settimana e in acqua se la cava meglio che a terra. Oggi, nella Giornata internazionale del bradipo, un promemoria: per vederlo libero serve un viaggio nelle foreste tropicali americane.