Una foresta di alghe al largo dell'isola di Anacapa, Parco Nazionale delle Isole del Canale, California, USA

Un equilibrio in movimento

Al largo dell'isola di Anacapa, in California, l'oceano ha costruito le proprie foreste. Nelle acque del Parco Nazionale delle Isole del Canale — soprannominato le "Galápagos del Nord America" — le alghe giganti si estendono per oltre trenta metri in lunghezza, formando nastri ondeggianti sostenuti da vesciche d'aria e ancorati al fondale da strutture simili a radici.

In questo mondo verticale nulla è immobile: la luce filtra tra le fronde, i pesci scivolano tra i fusti come correnti visibili, e i leoni marini si tuffano in spirale tra le aperture. Eppure anche queste foreste subacquee sono fragili: le ondate di calore, l'acidificazione degli oceani e i cambiamenti delle correnti possono cancellare decenni di crescita in pochi anni. Nel Mediterraneo italiano, le praterie di Posidonia oceanica svolgono un ruolo ecologico simile: custodire la biodiversità, filtrare l'acqua e proteggere le coste. La Giornata Mondiale per la Conservazione della Natura, il 28 luglio, è il momento giusto per ricordarlo.