Comemoração do Dia de São Nicolau em Verbier, na Suíça

© Denis Balibouse/Reuter

Papai Noel ziguezagueante

A lenda diz que nos países gelados o papai-noel desce pelas chaminés, mas será alguém aí também pensaria que ele sabe descer montanhas esquiando? Milhares de papais-noéis descem como um borrão vermelho colina abaixo para abrir a estação de esqui em Verbier, na Suíça, todos os anos. Por que a fantasia de papai Noel? Essa descida anual também celebra o Dia de São Nicolau, figura que deu origem ao bom velhinho, comemorada todo dia 5 de dezembro naquelas paragens (no Brasil, o calendário marca dia 6 como dia de São Nicolau).

Pouco se sabe historicamente sobre São Nicolau, mas acredita-se que ele tenha crescido durante o império romano em uma abastada família grega, onde hoje seria o sul da Turquia. Quando seus pais morreram, ele teria usado sua herança para ajudar os necessitados, os doentes e os que sofriam – inclusive jogando presentes pela janela de estranhos (não chaminés. Que coisa, não?) de vez em quando. Nicolau atuou como bispo, dedicando sua vida a servir os outros da forma mais generosa possível. Dizem que ajudava especialmente as crianças, pelas quais tinha um carinho especial. Isso, é claro, acabou dando origem ao papai-noel.