デナリ国立公園のヘラジカ, 米国 アラスカ州

© Yva Momatiuk and John Eastcott/Minden Picture

ヘラジカのカップル

秋は交尾の季節。ヘラジカの雄が、お気に入りの雌を見つけ、近づいてきたようです。雌は発情期になると甲高い声を出して雄を呼び寄せます。雄の特徴的な角は、アンテナとして機能し、雌の声を聞き分けます。また、この立派なヘラのような角が、名前の由来になっています…

ヘラジカは、ユーラシアおよび北米大陸の北部に分布し、ユーラシアではエルク、北米ではムースと呼ばれています。このヘラジカがいるのは、アラスカのデナリ国立公園ですが、アラスカのヘラジカは亜種の中で最も大きく、体重は 800kg、角は 2m を超えることもあります。