Tragaluz en un tubo de lava activa, Parque Nacional de Los Volcanes de Hawái, Estados Unidos

© Tom Schwabel/Tandem Stills + Motio

Volcanes más estudiados del mundo. Parque Nacional de los Volcanes en Hawái

El resplandor anaranjado de un tubo de lava como el que se muestra en esta fotografía es algo frecuente en el Kilauea de Hawái, el volcán más joven en una de las islas más jóvenes de la Tierra. En erupción casi constante durante los últimos 40 años, Kilauea es ampliamente considerado el volcán más activo del mundo y es la principal atracción en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, que fue creado en este día en 1916. El parque, que fue designado como Biosfera Internacional Reserva y Patrimonio de la Humanidad, también incluye otro volcán activo, Mauna Loa, el volcán en escudo más masivo del mundo: Mauna Loa entró en erupción por última vez en 1984. Juntos, se encuentran entre los volcanes más estudiados del mundo.

Los volcanes de la Isla Grande de Hawái ofrecen una visión en tiempo real de la creación en curso de toda la cadena de islas de Hawái, un proceso que ha estado en marcha durante decenas de millones de años. Hawái, como lo conocemos, debe su existencia a un punto volcánico en el fondo marino. El magma se filtra desde este punto de acceso y se convierte en roca sólida, una vez que se expulsa suficiente magma, la roca rompe la superficie del mar y se convierte en una isla. La isla continúa creciendo hasta que la placa tectónica del Pacífico mueve la isla fuera del punto de acceso. El punto de acceso permanece estacionario, creando constantemente nuevas islas. De hecho, la siguiente isla hawaiana, llamada Loihi, está a unos 30 kilómetros de Hawái ya 914 metros bajo la superficie del océano. En menos de 100,000 años, se espera que reemplace a la Isla Grande como la isla más joven de la cadena.

La religión hawaiana atribuye la creación de Hawái a Pele, la diosa del fuego y los volcanes. Poseyendo un temperamento ardiente y una naturaleza apasionada, se dice que tiene su hogar en la caldera Halema'uma'u aquí en Kilauea. Desde su volcán natal, controla el flujo de lava y la frecuencia de las erupciones. Según la leyenda moderna, a veces deambula cerca del parque como una anciana con un muumuu rojo, con un perro blanco, como advertencia de que pronto llegará una nueva erupción.