Ilhas de Saint George e Nossa Senhora das Rochas, na Baía de Kotor, em Perast, Montenegro

Uma ilha prometida

Uma lenda local aqui em Perast, Montenegro, conta que dois irmãos estavam retornando de uma perigosa viagem pelos mares em 1452 quando notaram um ícone da Virgem Maria e do Menino Jesus, perto de Saint George, uma ilha natural na Baía de Kotor. Um dos irmãos havia machucado sua perna na viagem, mas ela se curou naquela mesma manhã. Encarando isso como um sinal, eles fizeram uma promessa para homenagear a Virgem Maria construindo um local de adoração onde haviam visto a imagem. Diz-se que eles começaram a jogar pedras no fundo da água e até a afundar velhos navios. Uma tradição nascia ali e, ao longo das décadas, os pescadores de Perast jogavam uma pedra dentro da água naquele local da baía antes de rumarem para o mar.

Depois de um tempo, surgiu uma ilha na baía e uma igreja foi construída. Os séculos testemunharam tumultos, guerras, ataques piratas e ao menos um terremoto devastador, mas a Nossa Senhora das Rochas segue firme e forte. A minúscula ilha continua a crescer, uma vez que todo verão, na noite de 22 de julho, a cidade celebra a Fašinada, uma procissão ritualística de barcaças e barcos que continuam a levar mais pedras para Nossa Senhora das Rochas. A igreja é decorada com 68 afrescos feitos pelo artista local Tripo Kokolja (1661-1713) e ostentaa marca de mais de 2.500 doações de porta velas de prata doados pela população local.