Parque Nacional Yasuní en Amazonia, Ecuador

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Selva Amazónica. Día Mundial de la Selva Tropical

Quizás ningún otro lugar en la Tierra desempeñe un papel más crucial en el mantenimiento de la vida tal como la conocemos que la selva amazónica, la más grande del mundo. El Amazonas abarca nueve países de América del Sur, incluido Ecuador, donde esta ecorregión prístina está protegida por el Parque Nacional Yasuní. Hoy se ha establecido como el Día Mundial de la Selva Tropical, para recordar el papel vital de esta y otras selvas tropicales y defender los esfuerzos para protegerlas. Las selvas tropicales del mundo están amenazadas como nunca por la deforestación impulsada por la agricultura y la ganadería. Algunos estudios han indicado que los humanos han degradado o destruido más de la mitad de las selvas tropicales del mundo. Menos árboles significan temperaturas más cálidas, lo que aumenta el riesgo de sequía e incendios forestales y agrava el daño de la deforestación.

El Amazonas ha sido llamado los pulmones del planeta porque los 390 mil millones de árboles estimados aquí convierten gran parte del oxígeno que los humanos y otros animales necesitan para sobrevivir. El Amazonas también enfría nuestro planeta al capturar y almacenar carbono. La salud de las selvas tropicales es crucial para detener el cambio climático.

El otro regalo de las selvas tropicales, y de la Amazonia en particular, es la biodiversidad. El número de especies de plantas, animales e insectos en la Amazonía no es de miles, sino de millones. Los científicos estiman que la mitad de la biodiversidad del planeta existe en la Amazonia. De hecho, muchos de nuestros productos farmacéuticos modernos se derivan de plantas amazónicas, eso hace que el Amazonas no solo sea el pulmón y el aire acondicionado de la Tierra, sino también su botiquín.