Polarlicht über Sycamore Gap, Hadrianswall, Northumberland, England, Vereinigtes Königreich

Polarlicht über dem Hadrianswall. Sycamore Gap, Northumberland-Nationalpark

Das Polarlicht hat den Himmel bunt verfärbt und schafft damit eine geradezu mystische Atmosphäre am berühmten Sycamore Gap in Northumberland, Englands nördlichster Grafschaft. Dieser Bergahorn hält seit Hunderten von Jahren einsam Wache am Fuß einer steilen Senke in der Nähe des Hadrianswalls. Das rund 117 Kilometer lange Grenzbefestigungssystem war Teil des britannischen Limes und markierte die nordwestliche Grenze des Römischen Reiches. Die Silhouette des Baums gehört nicht nur unter dem Schein des Polarlichts zu den beliebtesten Fotomotiven im Northumberland-Nationalpark.

In diesem Teil von Northumberland liegt außerdem Europas größtes Gebiet geschützten Nachthimmels und Englands größter Dark Sky Park. Im Februar findet dort ein Dark-Sky-Festival mit Exkursionen und Diskussionsrunden statt. Eine Ausstellung soll Besucher dazu animieren, sich auch im Dunkeln nach draußen zu wagen. Die äußerst geringe Lichtverschmutzung dieser Gegend zieht Sternengucker von nah und fern an, die hier oft freie Sicht auf die Milchstraße haben. In klaren Nächten lässt sich sogar mit bloßem Auge die benachbarte Andromeda-Galaxie beobachten.

Das Polarlicht, eine nächtliche Lichtshow, ausgelöst durch elektrisch geladene Teilchen des Sonnenwinds, die auf die oberen Schichten der Erdatmosphäre treffen, zeigt sich hier üblicherweise eher selten. Der einzigartige Bergahorn hingegen ist unter jeglichen atmosphärischen Bedingungen zu sehen und immer bereit für eine Nahaufnahme. Mitunter wird der Baum auch als „Robin-Hood-Baum“ bezeichnet, da er als Filmkulisse für den Hollywood-Blockbuster „Robin Hood – König der Diebe“ aus dem Jahr 1991 mit Kevin Costner und Morgan Freeman diente.