Monarques dans la réserve de biosphère du papillon monarque, Angangueo, Mexique

© Sylvain Cordier/Minden Picture

Papillonnez !. Papillons monarques

Chaque année l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires du Mexique tient place dans les forêts des montagnes de l’ouest de Mexico. Entre la mi-janvier et la fin du mois de mars, des colonies de papillons monarques y migrent en nombre pour échapper aux climats du nord, trouver de la chaleur et entamer leur saison des amours. Ces colonies volantes contiennent parfois jusqu’à 20 millions de monarques, qui utilisent les courants aériens et parcourent jusqu’à 185 kilomètres par jour.

À leur arrivée dans le Michoacán, ils s’installent dans les forêts de sapins, avant de trouver des asclépiades pour s’y reproduire et pondre leurs œufs. Ces derniers éclosent quelques jours après la ponte. Les nouveau-nés se nourrissent alors de l’ouate présente sur les asclépiades, avant de se transformer à leur tour en monarques. Une fois que la saison des amours hivernales est terminée, les nouveaux papillons recommenceront le cycle migratoire annuel et effectueront la migration en sens inverse.