Maman guépard et son petit dans la réserve nationale du Masai Mara, Kenya

Les félins de la savane. Famille guépard

Aujourd’hui nous partons pour la réserve nationale du Masai Mara, au Kenya pour célébrer la Journée internationale des guépards. Ces chats agiles et légers ont tous les atouts pour la vitesse : petite tête, corps fin et de longues pattes qui leur permet d’atteindre les 112 km/h quand ils chassent les gazelles et les antilopes dans la savane. Leur colonne vertébrale est d’une souplesse telle que les guépards peuvent réaliser des virages extrêmement serrés et soudains, même en pleine course poursuite. Les guépards sont des créatures solitaires et restent éloignés les uns des autres. Cependant, les bébés mâles restent avec leur mère pendant environ 18 mois et les femelles jusqu’à l’âge adulte. Certains mâles ont des inclinaisons territoriales et peuvent former de petits groupes appelés des coalitions, pour défendre une zone tactique.

Au 19ème siècle, on trouvait de nombreux guépards en Afrique sub-saharienne, au Moyen-Orient et en Inde. Aujourd’hui, ils vivent en petites populations dans le centre et le sud-est de l’Afrique. Une douzaine seulement subsiste dans le centre de l’Iran. En 2016, on estimait qu’il ne restait que 7 100 guépards dans la nature. Bien qu’ils soient les animaux les plus rapides de la planète, ils ne font malheureusement pas le poids face à l’envahissement humain et la perte de leur habitat. Ils sont aujourd’hui considérés comme une espèce vulnérable.