Régate historique sur le Grand Canal de Venise, Italie

© Alexander Duffner/Alam

Régate vénitienne

Chaque année, le premier dimanche de septembre, Venise organise sa Regata Storica, la Régate Historique, le long du canal le plus connu de la ville. L’évènement, temps fort de la saison du calendrier vénitien d’aviron, est divisé en deux parties : d’abord, un cortège de splendides embarcations et ensuite, des courses de rameurs. Les festivités commencent avec un défilé de bateaux colorés du 16ème siècle ; les gondoliers sont vêtus de costumes d’époque alors qu’ils transportent le Doge, sa femme et d’autres hauts fonctionnaires de la ville le long du Grand Canal, à l’occasion de cette fidèle reconstitution de l’histoire maritime de Venise. La régate commémore l’accueil fait à Caterina Coronaro, en 1489, quand cette dernière, alors épouse du roi de Chypre, renonça au trône en faveur de Venise.

Après la parade, les courses peuvent commencer. Elles sont divisées par catégories d’âges et présentent différents types de bateaux anciens. La course la plus populaire, la dernière, est la gondolini regatta. Plus petite et plus rapide que la gondole de laquelle elle s’inspire, la gondolino est opérée par deux rameurs – debout, comme le veut la tradition vénitienne – qui remontent le Grand Canal jusqu’à la ligne d’arrivée, la « machina », cette somptueuse estrade flottante installée devant le palais Ca’ Foscari.