｢水星のカロリス盆地｣

© NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washingto

水星の巨大クレーター. ｢水星のカロリス盆地｣

梅雨が過ぎると、天体観測のシーズンがやってきます。夜空は夏の星座になり、流星群も楽しめます。クレーターだらけのこの地表は、水星のカロリス盆地。直径約1550キロメートルと、この惑星の直径1/4を超えるサイズの、巨大クレーターです…

このクレーターは、およそ36億年前に、直径100キロメートルほどの小惑星がぶつかって形成されたと言われています。巨大なクレーターですが、水星が太陽の近くを巡っているため、地球からの観測は難しく、水星観測を行った探査機メッセンジャーによって、2008年に初めて全体が撮影されました。