Intérieur du Grand Temple de Ramsès II, Abou Simbel, Égypte

© Nick Brundle Photography/Getty Image

Merveille du monde. Majesté et splendeur

Quand le soleil brille sur les temples d’Abou Simbel, la vue est assez spectaculaire. Implanté au bord d’un lac, le Grand Temple de Ramsès II fut construit, sur les ordres du puissant Pharaon, de façon à ce que le sanctuaire intérieur (la petite pièce tout au fond, que l’on voit sur l’image d’aujourd’hui) ne soit éclairé par le soleil que deux fois par an. Les 22 février et 22 octobre de chaque année (respectivement les supposées date de sacre et d’anniversaire de Ramsès II), les premières lumières de l’aube illuminent le sanctuaire et les trois statues qui trônent à l’intérieur : l’une est de Ramsès, une autre de Rê, le dieu du soleil et la dernière d’Amond, le dieu des dieux. Une quatrième statue représente Ptah, figure des Enfers, plongée perpétuellement dans l’ombre.

Un autre temple trône également sur les rives du lac Nasser, celui construit en l’honneur de la femme du Pharaon, Nefertari. Lorsque l’on créa un barrage sur le Nile pour créer le lac dans les années 1960, les deux structures furent, au prix de grands efforts, élevées à une plus haute altitude. On ignore si la délocalisation entraîna une altération de l’alignement solaire du Grand Temple. En revanche, ce que l'on sait, c'est que les touristes se déplacent toujours en masse tous les six mois, pour assister à ce lumineux évènement.